По данным мемориального комплекса Хатынь, за три года оккупации жертвами нацистской политики геноцида и «выжженной земли» в Беларуси стали 2 млн 230 тысяч человек — фактически каждый четвертый житель. В ходе более чем 140 крупных карательных операций было уничтожено 628 населенных пунктов. 186 из них навсегда исчезли с карты, так как оккупанты истребили всех до единого жителей.
Символом этой трагедии стала деревня Хатынь, уничтоженная 22 марта 1943 года. Каратели из 118-го полицейского батальона и зондербатальона «Дирлевангер» заживо сожгли и расстреляли 149 мирных жителей, среди которых было 75 детей. Перед этим в тот же день ими были расстреляны 26 жителей деревни Козыри. Всего за годы войны население Беларуси подвергалось массовым убийствам, угону в концентрационные лагеря и на принудительные работы в Германию.